ВОДНЫЕ ПУТИ РОССИИ \ Европейская часть \ Северо-западный регион \ ВОЛГО-БАЛТИЙСКИЙ КАНАЛ \ БЕЛОЗЕРСКИЙ КАНАЛ
БЕЛОЗЕРСКИЙ КАНАЛ
С высоты могучего вала старой крепости Белозерска, достигавшего 30-метровой высоты, видны раскинувшееся до горизонта синее, с белыми барашками озеро, аллея старых деревьев вдоль обводного канала, а перед ней ряд одноэтажных кирпичных зданий с белокаменными деталями - бывшая кузница, казармы, дом начальника канала. С возвышенности канал, протянувшийся на 63 версты, не виден, и приезжие приходят в изумление, видя, как небольшие теплоходы и баржи, неспешно продвигаются среди построек, словно посуху.
Строительство канала, завершенное в 1846 году, оживило жизнь провинциального города, на которой губительно сказалось перенесение в XVIII веке торговых путей на Балтику. Судоходству по Белоозеру препятствовали сильные супротивные ветры, но с проведением канала оно органично вписалось в Волго-Балтийский водный путь (бывшая Мариинская водная система). Известный знаток русской литературы и эстетики С. П. Шевырев (1806-1864), совершивший "ученое путешествие" в Белозерский край в 1847 году, сообщает, что в канале зимовало 1500 судов, а при нем у пристани стояло 300 с салом и хлебом; площадь города была заполнена бурлаками, поджидавшими наемщиков. И далее: "Было воскресенье и день прекрасный. Вечером красавицы белозерские гуляли по высоте земляной насыпи (то есть между озером и каналом. - В. Д.). Гулянье очень живописно, в виду Белоозера, при заходящем солнце... Белозерск славится прекрасными женщинами. Слава эта ведется издревле. Иоанн Грозный, будучи в Белозерске, заметил красоту его женщин, и слова, которые изрек в доме купца Ширяева, где останавливался, передаются из рода в род: "У вас бабы-то хороши..."
По этому каналу и сейчас в обход озера ходят небольшие суда. Около поселка Чайка, у места слияния обводного канала и Шексны, стоит обелиск, сооруженный в память об окончании строительства Мариинской системы. Здесь же, около истока Шексны, сохранились остатки деревянных шлюзов времен Петра I.
